當(dāng)前，工業(yè)4.0趨勢(shì)下，全球涌現(xiàn)出了眾多的自動(dòng)化創(chuàng)業(yè)公司，但是它們的技術(shù)創(chuàng)新往往實(shí)現(xiàn)的是一個(gè)小眾產(chǎn)品而且受制于系統(tǒng)集成商被變相“綁架”等相似的問題；同時(shí)，想押寶“自動(dòng)化”賽道的投資人，也對(duì)于如何精準(zhǔn)地判斷自動(dòng)化初創(chuàng)項(xiàng)目而迷茫。
為此，記者專訪了Oculus的投資方、美國(guó)一線基金Formation8合伙人沈瀚，請(qǐng)他為讀者深入解讀當(dāng)前工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)趨勢(shì)、問題以及解決之道。
“物件抓取”成為工業(yè)自動(dòng)化瓶頸
目前，全球即將迎來工業(yè)4.0時(shí)代，作為主要標(biāo)志之一的工業(yè)自動(dòng)化已經(jīng)成為熱門的創(chuàng)業(yè)方向。據(jù)沈瀚介紹，全球范圍內(nèi)，工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域主要出現(xiàn)了三類創(chuàng)新方向。
首先，為新的制造和物流應(yīng)用場(chǎng)景提供整體解決方案，加入人工智能、數(shù)據(jù)分析等新的技術(shù)提升。這一領(lǐng)域主要聚集了ABB、Kuka、FANUC、Kiva（被亞馬遜收購(gòu)）等眾多自動(dòng)化領(lǐng)域的巨頭。沈瀚表示，
“但是對(duì)于歐美初創(chuàng)企業(yè)來說，這個(gè)領(lǐng)域啟動(dòng)資金需求大，論證和銷售周期長(zhǎng)，核心技術(shù)壁壘往往有限，很容易就會(huì)陷入比拼價(jià)格和性價(jià)比的局面。對(duì)大量的中小企業(yè)客戶而言，全套自動(dòng)化方案雖然誘人，但是需要資金大，因此購(gòu)買力也很有限。”
其次，視覺識(shí)別技術(shù)。工業(yè)自動(dòng)化的另一個(gè)必備因素就是給機(jī)器人“裝上眼睛”。以往的工業(yè)自動(dòng)化場(chǎng)景機(jī)器人只需重復(fù)處理預(yù)設(shè)尺寸的物件。但是隨著制造業(yè)和物流業(yè)的發(fā)展，物件的位置、擺放方向、種類、形狀和大小也越來越多樣，需要機(jī)器人有視覺識(shí)別能力。目前這一方向也面臨著一些挑戰(zhàn)和機(jī)遇，主要體現(xiàn)為是否能為客戶提供達(dá)標(biāo)的識(shí)別準(zhǔn)確度和精度以及滿意的性價(jià)比。
再次，物件抓取技術(shù)。物件抓取方面，傳統(tǒng)方法是通過真空吸盤或是機(jī)械爪來抓取物件，比如用真空吸盤吸附汽車玻璃擋風(fēng)板等，但是目前還有大量的物件無法通過傳統(tǒng)方法抓取，比如布料、水果、柔性電子器件等。
“布料遇到真空吸盤會(huì)透氣、變形，而柔性PCB遇到真空吸盤則非常容易損壞，不能用傳統(tǒng)方法抓取。同時(shí)，已有的物件抓取技術(shù)為了達(dá)到高精準(zhǔn)度對(duì)于視覺識(shí)別的要求是比較高的，而目前尚未看到一個(gè)性價(jià)比較好的視覺識(shí)別方案?！鄙蝈蜮伱襟w坦言。
如何看工業(yè)自動(dòng)化創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目？
對(duì)于押寶“自動(dòng)化”賽道的投資人，除了找準(zhǔn)三個(gè)主要的創(chuàng)新領(lǐng)域，另一個(gè)令他們苦惱的問題是如何看工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目？對(duì)此，成功投出硅谷工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域新星Grabit的沈瀚也給出了自己的建議。
第一，產(chǎn)品一定要標(biāo)準(zhǔn)化、普適性。自動(dòng)化領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目有不少源自創(chuàng)始人在實(shí)驗(yàn)室的科研成果，但是從實(shí)驗(yàn)室技術(shù)到產(chǎn)品商業(yè)化，中間還有巨大的鴻溝。“有些自動(dòng)化技術(shù)的應(yīng)用場(chǎng)景乍一看很廣，但是具體落實(shí)上要為客戶A改改這里，為客戶B改改那里。如果不加選擇地對(duì)于每一個(gè)細(xì)分場(chǎng)景都推出定制產(chǎn)品，那么可能會(huì)出現(xiàn)一個(gè)定制版本一年只能賣出5-10套的局面，研發(fā)要不斷燒錢、銷售增長(zhǎng)勢(shì)必緩慢。所以做自動(dòng)化創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化、普適性是非常關(guān)鍵的。”沈瀚如是說。
第二，產(chǎn)品兼容性要好、要能夠做到即插即用。為降低進(jìn)入門檻，實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?，一個(gè)好的自動(dòng)化產(chǎn)品要最大程度地兼容客戶已經(jīng)采用的生產(chǎn)或物流流程，實(shí)現(xiàn)“最小的擾亂和破壞”。試想一下，一個(gè)企業(yè)若是已經(jīng)花了巨資上馬了自動(dòng)化流程，是很難為了一個(gè)針對(duì)某個(gè)環(huán)節(jié)做出有效改進(jìn)的新的技術(shù)而拆了重來的。
第三，掌控自己的命運(yùn)，而不是一味受制于系統(tǒng)集成商的控制。“目前很多自動(dòng)化產(chǎn)品由于不能很好地做到標(biāo)準(zhǔn)化和兼容性，往往需要依賴系統(tǒng)集成商進(jìn)行銷售，這樣變相成為賣零件的了。作為VC，我是沒法投這樣的項(xiàng)目的，”沈瀚表示，“一個(gè)實(shí)現(xiàn)了標(biāo)準(zhǔn)化、兼容性好、能即插即用的自動(dòng)化產(chǎn)品應(yīng)該有能力擺脫系統(tǒng)集成商限制，可以直銷也可以走渠道商，并且在和各種產(chǎn)業(yè)巨頭合作時(shí)保持合作但不依賴的狀態(tài)?！?br /> 硅谷案例：Grabit，抓取一切無法抓取的物品
要想實(shí)現(xiàn)工業(yè)自動(dòng)化，“物件抓取”是繞不過去的一環(huán)，對(duì)于機(jī)器人而言，如果只能看得見卻抓不到，那么它“腦子”再聰明但還是一個(gè)廢物。
在傳統(tǒng)的解決方案中，往往通過真空吸盤和機(jī)械手來抓取物件，但仍有大量的物件無法抓取，比如易變形或易壞的布料、水果、電子器件等，這也使得物體抓取成為工業(yè)自動(dòng)化的主要瓶頸。
近期，記者了解到，這一瓶頸已經(jīng)有了重大突破，硅谷工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)新星Grabit已經(jīng)研制出了通過靜電吸附的新技術(shù)來有效抓取所有其它傳統(tǒng)方法都無法抓取的物品。
Grabit是硅谷的一家自動(dòng)化初創(chuàng)公司，近日剛剛完成了B輪的融資，此前核心團(tuán)隊(duì)在斯坦福研究學(xué)院（SRI）歷經(jīng)了八年的產(chǎn)品開發(fā)，并獲得了30多個(gè)專利，其中包括了數(shù)個(gè)中國(guó)專利。
區(qū)別于傳統(tǒng)的物體抓取技術(shù)，Grabit通過靜電吸附技術(shù)，可以有效抓取所有其它傳統(tǒng)方法都無法抓取的布料、柔性PCB、電子器件、超薄玻璃、各種大小形狀的單個(gè)物件如水果、罐頭等，而且對(duì)物件不造成任何損傷。
據(jù)悉，整個(gè)解決方案包括控制軟件和抓取硬件兩部分，是一個(gè)軟硬一體的企業(yè)級(jí)解決方案，目前已經(jīng)在國(guó)內(nèi)外實(shí)現(xiàn)多家成功商用。
如前所說，對(duì)于任何一個(gè)工業(yè)自動(dòng)化創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化、兼容性、即插即用是至關(guān)重要的，但是如何從眾多應(yīng)用領(lǐng)域中收斂到某個(gè)特定的商業(yè)領(lǐng)域呢？作為GrabitA輪的領(lǐng)投方和Grabit董事之一，沈瀚全程參與了Grabit的商業(yè)化過程，他也為鈦媒體獨(dú)家揭幕了這一從發(fā)散到收斂的過程。
“在Grabit的靜電吸附技術(shù)曝光后不久，就引起了各行各業(yè)的廣泛興趣，當(dāng)時(shí)有眾多的廠商與Grabit聯(lián)絡(luò)，希望用它們的技術(shù)，但是在充分了解了技術(shù)廣闊的潛在應(yīng)用場(chǎng)景后，我們最終將商用領(lǐng)域聚焦在制衣業(yè)和物流業(yè)兩個(gè)領(lǐng)域，針對(duì)這兩個(gè)細(xì)分市場(chǎng)發(fā)力開拓出標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品。”沈瀚向鈦媒體表示。
沈瀚進(jìn)一步解釋表示，之所以選中制衣業(yè)是因?yàn)榭吹搅藵撛谑袌?chǎng)的規(guī)模，去年全球一共賣出了15萬臺(tái)智能縫紉機(jī)，而且其中大部分賣給了中國(guó)；同樣情況的還有自動(dòng)剪裁機(jī)，“制衣生產(chǎn)線正在實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，從切割布料，到自動(dòng)縫紉，但唯有將布料從A點(diǎn)挪到B點(diǎn)這一步?jīng)]有實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，而Grabit恰好可以實(shí)現(xiàn)這一關(guān)鍵的一步”。
可以想象，如果自動(dòng)切割機(jī)、智能縫紉機(jī)以及自動(dòng)布料轉(zhuǎn)移設(shè)備按照1:1:1的配備比例，那么可以預(yù)見，自動(dòng)布料轉(zhuǎn)移設(shè)備這一個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，對(duì)于Grabit一年的市場(chǎng)潛力就是15萬臺(tái)。這正是每一個(gè)工業(yè)自動(dòng)化創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目尋找的值得聚焦的細(xì)分市場(chǎng)。
“我們幫助Grabit找到了制衣和物流這兩個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，在這兩個(gè)市場(chǎng)中，可以實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化和對(duì)現(xiàn)有生產(chǎn)線的兼容性，我們又通過Formation8的資源鏈，幫助Grabit與ABB、耐克、三星等在產(chǎn)品聯(lián)合開發(fā)、銷售渠道、客戶等各方面實(shí)現(xiàn)了合作，幫助產(chǎn)品快速商用。”
據(jù)了解，目前Grabit也已經(jīng)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。沈瀚的同事張海濤作為Formation8基金在中國(guó)業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人聯(lián)系了廣泛的合作伙伴。上海電氣VC團(tuán)隊(duì)以Grabit項(xiàng)目為契機(jī)，也希望引進(jìn)更多國(guó)外領(lǐng)先的工業(yè)自動(dòng)化技術(shù)，并依托上海電氣在此領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)布局和市場(chǎng)資源實(shí)現(xiàn)歐美原創(chuàng)技術(shù)在中國(guó)的產(chǎn)業(yè)化。據(jù)悉，最近上海電氣也作為參投方之一投資了Grabit的B輪?？梢灶A(yù)見，在不久Grabit將更為廣泛地應(yīng)用于“MadeinChina”的制造和物流產(chǎn)業(yè)。
